Rechazo mortal
Se acercan a la marca mortal a pesar de la amplia disponibilidad de vacunas contra el covid-19, que se desarrollaron en tiempo récord en una demostración de los extraordinarios avances de la ciencia médica en el siglo pasado. Las vacunas fueron rechazadas por unos 70 millones de estadounidenses elegibles, muchos de ellos alentados por políticos republicanos y medios conservadores.
El hito también se acerca a medida que la variante delta de rápida propagación empuja a EE.UU. hacia una nueva fase peligrosa, preparando el terreno para un invierno incierto.
Más población
Por supuesto, las comparaciones con la pandemia de 1918 son muy imperfectas. Para empezar, EE.UU. tiene aproximadamente tres veces más residentes que hace un siglo, lo que significa que la tasa de mortalidad implícita es aproximadamente un tercio más alta.
Objetivos diferentes
La pandemia de 1918 también afectó a muchos jóvenes, mientras que el covid ya mató principalmente a personas de 65 años o más, y las pandemias se han desarrollado a ritmos muy diferentes, según John Barry, autor de “La gran gripe: La pandemia más mortal de la historia”. Barry dijo que la pandemia de 1918 causó la mayor parte de los daños durante un período de 14 a 15 semanas en la última parte de ese año.
“Fue mucho más intenso, mucho más aterrador”, dijo Barry sobre la tragedia anterior. Pero Barry dijo que el estrés del covid ha sido más duradero, “y el daño económico es mayor en años luz”.
Hay otras razones por las que las cifras pueden no reflejar diferencias significativas. La estimación de 675.000 de 1918-1919 se basó en extrapolaciones de datos irregulares. Si bien son imperfectas a su manera, las estadísticas del covid probablemente son mejores.
Exceso de muertes
Durante acontecimientos extremos como pandemias, los expertos utilizan los llamados estudios de exceso de muertes como una forma de estimar las fatalidades, esencialmente comparando el número de muertes en el período atípico con tiempos “normales”. Una estimación del exceso de mortalidad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sugiere que ha habido hasta 830.443 muertes durante la pandemia de covid, lo que significa que las cifras oficiales podrían estar más bajas.
El exceso de muertes no contabilizadas también puede reflejar el precio de las interrupciones en la atención médica y otros subproductos indirectos de la pandemia.
El lanzamiento de las vacunas en EE.UU. fue en diciembre y han estado ampliamente disponibles durante meses. Desde entonces, la gran mayoría de las muertes se han producido entre personas no vacunadas.
“Hay tanta desinformación que no se puede convencer a algunas personas” de los beneficios de las vacunas, dijo Bertha Hidalgo, epidemióloga de la Universidad de Alabama. “Esas son absolutamente las muertes que se pueden prevenir”.
Topol, el director de Scripps, dijo que EE.UU. ha fallado en otras formas. El uso del tapabocas ha disminuido significativamente y la mayoría de la gente sigue usando mascarillas de tela, cuya eficacia se ha demostrado es mucho menor que la de los tapabocas quirúrgicos y N95.
“Las vacunas son una parte fundamental de la estrategia, pero también hemos fallado en otras medidas”, dijo Topol.
