Con una gran cantidad de personas se desarrolló el acto y desfile para conmemorar el Centésimo Cuadragésimo Cuarto aniversario del Combate Naval de Iquique y Día de las Glorias Navales, ocasión en que las Fuerzas de presentación de la Armada, Carabineros, Ejército y Organizaciones sociales como la Cruz Roja y Bomberos, estuvieron presentes para esta emotiva ceremonia que fue desarrollada en la avenida Wheelwright del puerto de Caldera encabezada por el Gobernador Regional Miguel Vargas, el Gobernador Marítimo Cristian Ortega, el Delegado Presidencial Cristhian Fuentes, la alcaldesa Brunilda González, el Senador Rafael Prohens, el Obispo de Copiapo Monseñor Ricardo Morales, Pablo Krum Presidente de la Corte Suprema, representantes de Carabineros, Ejército, Gendarmería, Policía de Investigaciones, Secretarios Regionales Ministeriales y Organizaciones Sociales de la comuna junto a la comunidad calderina.
La ceremonia comenzó con el izamiento del pabellón nacional izado por dos funcionarios de la Armada junto a los acordes de la Banda Instrumental del Regimiento 23 “Copiapó”, luego el Obispo de Copiapo Monseñor Ricardo Morales entregó una oración por los héroes de Iquique, más tarde el Gobernador Marítimo de Caldera, capitán de Fragata Cristian Ortega Valdivia, realizó la alocución de la historia del Combate Naval de Iquique.
Cristian Ortega, Gobernador Marítimo de Caldera, señaló “Quiero agradecer a toda la comunidad que hoy nos acompañaron para conmemorar un nuevo aniversario de la gesta heroica de la inmortal dotación de la corbeta Esmeralda, esta es una actividad que sin lugar a duda no es una actividad que simboliza la gesta heroica de los marinos es una actividad que simboliza y conmemora que es de todos los chilenos y es por eso que hoy en día con una gran ceremonia y con la gran participación de la comunidad, llena de orgullo ver a nuestros habitantes ser partícipe de esta conmemoración que nos identifica a todos los chilenos, ya son 144 años de aquella epopeya naval, muy agradecidos a nuestras autoridades que nos acompañaron y en especial a la comunidad calderina y atacameña”.
Luego vino el momento más emotivo de la ceremonia, el tradicional desarrollo del homenaje al hundimiento de la corbeta Esmeralda (12:10 horas), con repiques de campana, pito y clarín con un silencio respetable por el público asistente. Más tarde fue la colocación de las ofrendas florales frente al busto del Capitán Arturo Prat, en esta ocasión depositaron sus ofrendas, la Armada, Ejército, Carabineros, Gobierno Regional, Municipalidad de Caldera, Delegación Presidencial, Corte de Apelaciones, Sindicato de la Pesca Artesanal, Bomberos, Policía de Investigaciones y Hermandad de la Costa, en esta especial ocasion algunos funcionarios de la Armada recibieron sus medallas por años de servicios en la institucion.
Miguel Vargas, Gobernador Regional, expresó “Manifestar que fue una ceremonia ejemplar con un gran marco de público con mucha participación de los vecinos de Caldera, esta es una de las ceremonias tradicionales en nuestra región y que conmemora lo que fue la gesta del Capitán Arturo Prat y su tripulación y esto también representa el día de las Glorias Navales, el gobernador marítimo en su alocución hay un relato de los hechos que no debemos olvidar, los héroes son un ejemplo en nuestras vidas por algo los recordamos y debemos de quedarnos con el simbolismos que tiene el gesto heroico de dar la vida por la defensa de los ideales patrios ojala eso lo podamos replicar también con nuestros actos
En esta oportunidad también se realizó un esquinazo a cargo de la agrupación folclórica de Adultos Mayores “Alegre Cantar”, donde jóvenes adolescentes pertenecientes a agrupaciones folclóricas de Caldera mostraron su talento a través de nuestro baile nacional, también ofrecieron chicha en cacho para las autoridades que se encontraban presentes.
En la parte final se procedió al desfile junto a la Banda del Regimiento de Infantería Nº 23 “Copiapó”, quienes guiaron el desfile al ritmo del impecable sonido de sus instrumentos, mientras los integrantes del escalafón del Ejército iniciaban el desfile a paso doble ante las autoridades seguido por Carabineros y Armada, luego las fuerzas civiles como Cruz Roja de Caldera y el Cuerpo de Bomberos de Caldera junto a sus cofrades de Copiapó.
Finalmente, Brunilda González, alcaldesa de Caldera, manifestó “Una vez más rendimos homenaje como lo hacemos en las comunas costeras en honor a nuestros héroes del combate naval de Iquique y Punta Gruesa que este año cumplen 144 años de aquella gesta naval. Como comunidad estamos presentes masivamente con mucha alegría presenciando la ceremonia y posteriormente el desfile cívico militar, pero especialmente lo que ha significado un programa artístico cultural que enaltece mucho más aun lo que es vivir desde la costa esta conmemoración del 21 de mayo”.
