Lo que comenzó con la fermentación accidental de una limonada olvidada en el refrigerador evolucionó en un negocio que hoy crece con foco en el bienestar, la producción artesanal y el trabajo en pareja. Actualmente, “Vibra Jengibre Vivo” se puede encontrar en nueve supermercados de la Región Metropolitana gracias al programa 100% Nuestro de Unimarc, filial de SMU.
Hace siete años, María José Aguilar, ingeniera comercial de profesión, pasó por un proceso que ella misma define como un despertar y un camino de crecimiento personal con el que decidió dejar de beber alcohol. Esta elección hizo que, al salir a eventos sociales, llevara sus propios jugos y limonadas de menta y jengibre para no tomar solo bebidas industriales. Por error, una de estas limonadas quedó olvidada por mucho tiempo en el refrigerador y fermentó: aparecieron burbujas y el aroma se volvió más intenso.
Ese fue el primer acercamiento que María José tuvo con el ginger beer, brebaje que se popularizó en Inglaterra a mediados del siglo XVII y que se obtiene, precisamente, a partir de la fermentación de jengibre, azúcar y agua. Inicialmente con graduación alcohólica, hoy el ginger beer suele ser sin alcohol y destaca por su refrescante sabor y las excelentes propiedades que tiene el jengibre.
María José no probó lo que encontró en su refrigerador, pero despertó una curiosidad que la llevó a investigar sobre el ginger beer y buscar recetas. Tras muchas pruebas y errores, compró un fermentador y cuando amigos y familiares iban a verla, probaban la preparación y a todos les gustaba. Luego vino la pandemia.
En diciembre de 2020, en medio del Covid-19, el marido de María José, Luis Calquín, quedó sin trabajo, pero en vez de volver a buscar otro, ambos decidieron enfocarse en este producto y armar un proyecto en torno al ginger beer. Él se dedicó al marketing y ella a perfeccionar lo que ya tenían y al diseño de la marca. Finalmente, en 2022, nació “Vibra Jengibre Vivo” y hoy, gracias al programa 100% Nuestro de Unimarc, se puede encontrar en nueve supermercados de la Región Metropolitana.
La conexión, el proceso y la electrónica
María José indica que el nombre viene de algo muy hippie, y explica que “los seres humanos nos conectamos desde la meditación y eso es vibración. La palabra resonó. Es una acción, es el hecho de vibrar, y eso sientes cuando tomas el producto y recorre tu cuerpo. Con el jengibre, las burbujitas y el picor, vibras”.
Para consolidar esta decisión y el emprendimiento había que tomar riesgos. Se cambiaron de su departamento a una casa y comenzaron su microempresa familiar, que les permitió hacer la resolución sanitaria, la patente y habilitar el espacio para la producción. “Esto siempre ha sido cuidando los recursos, paso a paso, sin endeudarse ni hacer locuras. Este tipo de mercados es una carrera de largo aliento, hemos ido puliendo y construyendo la base de clientes de a poco”, detalla Luis.
Hoy, los roles están cambiados. María José se encarga del marketing y la parte comercial, mientras que Luis lidera la logística y la producción de producto. En ese proceso la base es el “ginger bug” una especie de masa madre con jengibre, agua y azúcar que fermenta de forma natural y genera microorganismos vivos, que al burbujear activan el cultivo.
“El ginger bug es una madre líquida a la que hay que alimentar y cuidar. Requiere cierta temperatura y no te puedes pasar en la comida porque si le echas mucha agua o azúcar, se muere. Nosotros le hablamos, le ponemos música electrónica porque nos encanta y porque creemos que eso también es traspasar energía en el proceso de cultivo. Está todo conectado”, cuenta María José.
Expansión, proyección y trabajar con la pareja
Hace unas semanas, “Vibra Jengibre Vivo” está presente en supermercados Unimarc gracias al programa 100% Nuestro, con el que tuvieron un proceso de acompañamiento desde el primer día. María José indica que “estar en las góndolas al lado de grandes marcas es un sueño y también muy desafiante”. Por su parte, Luis valora el apoyo que este ha sido clave para “ordenar y profesionalizar más la empresa. Ser proveedor de una cadena como Unimarc implica un crecimiento. Ser mejores”.
Lionel Gubler, gerente de formato Unimarc, destaca el trabajo de Vibra y señala que “el programa 100% Nuestro busca poner en valor productos locales y apoyar el crecimiento de pymes en todo el país, ampliando nuestra oferta de valor para entregarle los mejores productos a los clientes. Estamos felices de acompañar a “Vibra Jengibre Vivo” en su desarrollo y seguiremos haciéndolo con la atención personalizada que nos caracteriza, ya que reflejan lo que buscamos con esta iniciativa”.
Hoy, la empresa produce cerca de 880 litros al mes, lo que equivale a más de 2.600 botellas. Desde que empezaron, tienen un índice de crecimiento cercano al 60% y María José recalca que este éxito es porque la gente hoy tiene más conciencia de comer más saludable y elegir productos mejores. “Los procesos fermentados siempre apuntan al bienestar y nosotros lo hacemos con pocos ingredientes y nada artificial. Yo prefiero mil veces tomar una bebida que sea saludable y que, además, sea rica. Aquí la tomas y te sientes bien”, menciona.
Luis añade que trabajar con su pareja es clave en esto. “Cuando tú admiras a la persona que tienes al lado y ves de todo lo que es capaz, no tienes miedo de empezar un negocio con ella. No todos tienen la suerte de entender lo que estás haciendo. Entre trabajar con tu pareja o no, es mejor hacerlo, es un proyecto en conjunto, está la familia, los hijos y esto es parte del proyecto”, cierra.
