NUEVA DELHI.- En la primera confrontación con victimas mortales entre los dos gigantes asiáticos desde 1975, al menos 20 soldados indios murieron anoche en un «violento enfrentamiento» con el ejército chino en la frontera entre ambos países.

Un militar indio en la región indicó que no hubo intercambio de disparos. «No se utilizó ningún arma de fuego. Hubo combates cuerpo a cuerpo violentos», dijo esta fuente que no quiso develar su identidad porque no está autorizada a hablar con la prensa.

«Durante el proceso de desescalada en curso en el valle de Galwan se produjo un enfrentamiento violento la pasada noche que causó víctimas de ambas partes», dijo hoy un vocero del ejército indio, lamentando la muerte de un oficial y de dos soldados por el lado indio.

Pero en una declaración posterior expresó que otras 17 tropas indias «resultaron gravemente heridas en el cumplimiento de su deber en el lugar de separación y expuestas a temperaturas bajo cero en terrenos de gran altitud [habían] sucumbido a sus heridas», según consignó el diario británico The Guardian.

El ejército puntualizó, a su vez, que «altos funcionarios militares de las dos partes se están reuniendo actualmente en el lugar para calmar la situación» y estaba «firmemente comprometido a proteger la integridad territorial y la soberanía de la nación».

Por su parte, el vocero chino de Relaciones Exteriores, Zhao Lijian, expresó que las tropas indias habían atravesado la frontera y «provocado y atacado a personal chino, lo cual desató un grave enfrentamiento». Y destacó: «China e India están de acuerdo en seguir resolviendo los problemas bilaterales a través del diálogo». «Pedimos de nuevo a India que controle a sus tropas en la frontera. No crucen la frontera, no causen problemas», advirtió Zhao Lijian.

Las tropas de las dos potencias nucleares están inmersas desde principios de mayo en varios enfrentamientos a lo largo de la frontera que tienen en común, de 3500 kilómetros, que nunca fue debidamente delimitada.