Ni con idéntica celeridad ni eficacia. Ni siquiera todos han sido tan eficientes a la hora de contabilizar los positivos y sumar los muertos. Basta asomarse a las estadísticas de la mortalidad y las de los fallecimientos atribuidos al virus para detectar unas disparidades mal explicadas. En total el virus campa con distintos grados de virulencia por 213 países y territorios. El más castigado en números absolutos, EE UU, seguido por Brasil y Rusia. Pero en términos relativos ningún país más castigado que España. Curiosamente muchos de los países con más muertos tienen en el poder algún tipo de formación y líderes populistas. De los EE UU de Donald Trump, con 121.502 muertes, a los 28.315 muertos de una España con Podemos en la vicepresidencia y varios ministerios clave, y que todavía no sabe qué hacer ni cómo contar un exceso de muerte que la sitúa más bien en el umbral de los 50.000 decesos, directos o indirectos, por coronavirus. Y no será porque la ciencia no avise desde hace años del riesgo. Hace un lustro un equipo de investigadores alertó de la existencia de un nuevo coronavirus en los murciélagos. El miedo resultaba justificado: potencialmente capaz de saltar a los seres humanos, pariente del primer SARS, contenía todos los ingredientes de las peores neumonías atípicas, capaces de provocar grandes mortandades. El caso del nuevo coronavirus jugó en contra la evidencia de que los infectados muestran los primeros síntomas varios días después de ser portadores, y contagiadores, activos. Una de las científicas de aquel «paper» era la directora del Instituto de Virología de Wuhan, Zheng-Li Shi. Nadie escuchó. El mundo estaba demasiado interesado en pelear otro tipo de batallas, algunas muy reales, como las disfunciones de todo tipo provocadas por la globalización, y otras imaginarias, como la mirada de guerras culturales abanderadas por los expertos en agitar fantasmagorías. Fue así, con España en vísperas de la enésima gran manifestación contra el dizque machismo estructural, con Trump volcado a lograr su reelección y entretenido en sobrevivir a un inminente proceso de «impeachment», que el 29 de diciembre de 2019, aparecen los primeros enfermos en China.

El genoma del patógeno fue secuenciado una semana más tarde. La comunidad científica internacional tuvo acceso a los datos el 12 de enero. Ya hacía varias semanas que los servicios secretos de EE UU insistían ante la Casa Blanca del riesgo de una pandemia. El 30 de enero la Organización Mundial de la Salud (OMS) encendió las luces rojas. Declaró la alerta sanitaria a nivel internacional. La emergencia acabó por saltar a varios continentes. El 11 de marzo fue oficialmente declarada como pandemia. Tres meses más tarde, Estados Unidos teme que la nueva normalidad retome el latido de la vieja normalidad. La del encierro, la mortandad, la ruina. La inaugurada en marzo. El país avanza hacia la reapertura. Pero las cifras de contagios en lugares como Oklahoma, Florida y Carolina del Sur enfrían su optimismo. Florida ha informado de casi 4.000 nuevos casos en apenas 24 horas. En Carolina del Sur los números tampoco dejan de aumentar. En Oklahoma, sede del primer mitin de Donald Trump en precampaña, los contagios baten récords día tras día. Sin duda que lo peor parece haber pasado en algunos de los lugares más devastados, pero los nubarrones todavía distan de haberse disuelto. Tampoco los económicos: el número de parados ha aumentado en 1,5 millones de personas en la última semana. La desescalada, el desconfinamiento, puede hacerse mucho más largo de lo previamente anticipado. La Casa Blanca, por boca del propio Trump, asegura que el aumento de casos vivido en los últimos días tiene que ver con la mayor cantidad de tests practicados. Los expertos, por contra, barajan la hipótesis de que la reapertura esté realizándose de forma excesivamente apresurada.