El buque alemán Meteor navega los canales y fiordos del sur de la Patagonia. Los 28 investigadores chilenos, argentinos y alemanes del crucero científico FjordFlux estarán un mes estudiando las aguas de Tierra del Fuego.
Tres nacionalidades y 28 científicos
El crucero de investigación FjordFlux es liderado por investigadores del Alfred Wegener Institut (AWI, Alemania) y cuenta con la participación de científicos de instituciones chilenas, como la Universidad Austral y el Centro IDEAL, y, de Argentina, el CADIC. En total, suman 28 científicos de diferentes áreas de investigación: oceanografía, química, física, biológía y ecofisiología.
Un mes navegando fiordos y canales
El buque Meteor zarpó el 19 de enero desde Punta Arenas y estará casi un mes recorriendo las aguas, fiordos y canales como el Beagle, en la región de Tierra del Fuego. Se extenderá hasta el paso Drake, a mar abierto, que es la zona que separa al continente americano de la Antártida y donde se unen los océanos Pacífico y Atlántico. Contempla detenciones en 19 estaciones.
Laboratorio natural
Los canales y fiordos de Tierra del Fuego son considerados un laboratorio natural para estudiar los efectos del cambio climático. El derretimiento de los glaciares, con la consiguiente descarga de agua y sedimentos al mar, y su impacto en la química de las aguas y la estructura de las especies puede dar pistas sobre lo que podría ocurrir en la Antártida en el futuro.
Los efectos de la industria salmonera
Otro de los objetivos de esta expedición es revisar el impacto de la actividad humana, por ejemplo, de las salmoneras, en estos canales y fiordos, que son considerados entre las aguas más prístinas del planeta. Una de las preguntas que buscan responder los investigadores es de qué manera elementos como los nutrientes que aporta esta industria afectan al fondo marino y sus comunidades.
Cooperación en investigación marina
“La gran ventaja de la colaboración entre los tres países es que nosotros disponemos de infraestructura como el barco Meteor, y los colegas argentinos y chilenos conocen muy bien los ecosistemas y los problemas específicos”, destaca el Dr. Bern Krock, del Instituto Alfred Wegener (AWI), institución alemana que lidera la expedición. Aquí (izq.), junto al investigador chileno Dr. Ricardo Giesecke.
El estudio de áreas subantárticas y polares
El AWI trabaja en investigación marina y polar en altas latitudes, tanto en el Ártico como la Antártida. Uno de los temas que les preocupa es el efecto del cambio climático en la región de los polos. El proyecto del crucero Meteor en la zona de Tierra del Fuego entregará valiosa información sobre el impacto del calentamiento global en los ecosistemas marinos en áreas subantárticas.
La temible marea roja
Entre los temas de investigación de esta campaña trilateral, que los científicos han bautizado como proyecto FjordFlux, un equipo argentino está estudiando las microalgas tóxicas y el fenómeno de la marea roja. Las toxinas de las floraciones algales pueden acumularse o incluso afectar a las personas cuando ingieren moluscos, bivalvos y caracoles. ¿Cuánto tiene que ver el calentamiento global?
Trabajo para el futuro
Cinco años puede tomar preparar una expedición como la del proyecto FjordFlux, que dura un mes. Pero el trabajo no termina aquí. Los datos recopilados permitirán conducir numerosos estudios y serán la base para análisis en los próximos años. Los resultados serán puestos a disposición de la comunidad científica y de ahí surgirán, con seguridad, nuevas preguntas.
Por DW edición fotográfica por Tierramarillano
