- Los científicos de la NASA siguen estudiando los datos y no se refirieron a las implicaciones del rastro de escombros. Sin embargo, los escombros no se consideran una amenaza para la Tierra.
- La dramática misión para alterar la trayectoria de un asteroide creó un rastro de escombros que se extiende decenas de miles de millas detrás de la luna Dimorphos, según la NASA.
Los científicos afirman que las partículas desprendidas, o “eyectas”, fueron generadas en gran parte por el retroceso del asteroide al ser golpeado por la nave espacial DART en septiembre.
“El equipo de investigación ha estado indagando sobre las implicaciones de cómo pudiera usarse esta técnica de defensa planetaria … Esto ha incluido un análisis más profundo de las eyectas, las muchas toneladas de roca asteroidal desplazadas y lanzadas al espacio por el impacto”, informó la NASA el 15 de diciembre.
“Los científicos estiman que el impacto de DART desplazó más de dos millones de libras (un millón de kilos) de roca polvorienta al espacio: suficiente para llenar seis o siete vagones de ferrocarril”, dice la NASA. “La presión de la radiación solar ha estirado la corriente de eyectas en una cola similar a un cometa de decenas de miles de millas de longitud”.
La misión DART (Double Asteroid Redirection Test) fue “la primera demostración mundial de la tecnología de defensa planetaria”.
Su objetivo era comprobar si una nave espacial podía usarse para alterar la trayectoria de un asteroide potencialmente peligroso, en caso de que amenazara a la Tierra.
Funcionó desde esa perspectiva: La colisión a 14,000 mph de DART con Dimorphos desaceleró su rotación 33 minutos, según la NASA.
Dimorphos —una luna menor que orbita alrededor del asteroide Didymos— no suponía una amenaza para la Tierra, lo que lo convertía en un buen objeto de prueba, según los expertos.
“Ahora podemos empezar a aplicar estos conocimientos”, dijo Andy Rivkin, codirector del equipo de investigación DART, en el comunicado de prensa. “Estudiar las eyectas formadas en el impacto cinético —todas ellas derivadas de Dimorphos— es una forma clave de obtener más información sobre la naturaleza de su superficie”.
Los cálculos muestran que “las eyectas contribuyeron a mover el asteroide más de lo que lo hizo la nave espacial”, afirma la NASA.
Comprender esta “transferencia de impulso” desempeñará un papel clave en la creación de una estrategia para defender a la Tierra de los asteroides, dice la NASA.
