Un estudio de la Dra. Ana Valenzuela Toro, bióloga y paleontóloga de la Corporación Regional de Paleontología, fue recientemente elegido por Biology Letters – revista de la afamada Royal Society de Reino Unido- entre los tres mejores en un concurso anual que busca destacar a investigadores que inician su carrera científica.
Tras la publicación de su estudio sobre morfología alimentaria, tamaño corporal, y ecología de lobos marinos en la Revista británica Biology Letters, la Dra. Ana Valenzuela Toro, integrante del staff científico de la Corporación Regional de Paleontología CIAHN Atacama, recibió esta distinción que es impulsada por la afamada Royal Society de Reino Unido con el objetivo de reconocer e incentivar a las y los futuros líderes de la investigación en sus respectivos campos.
Para esta edición del concurso, la investigadora fue reconocida por un estudio que busca determinar si el tamaño corporal y la morfología del cráneo influyen en cómo grandes depredadores oceánicos –como son los lobos marinos–, pueden coexistir. El estudio fue parte de la tesis doctoral de esta joven investigadora chilena, y cuenta con la participación de connotados investigadores de la University of California Santa Cruz y el prestigioso Instituto Smithsonian de Estados Unidos.
La Dra. Ana Valenzuela expresó al respecto que, “si bien la ciencia no es, o no debiese ser, una competencia, es muy gratificante recibir el reconocimiento de nuestros pares. Este premio es especialmente relevante para mí, ya que – aunque existen cada día más mujeres en diversos ámbitos científicos-, todavía hay barreras invisibles que afectan nuestra capacidad de publicar y ganar credibilidad entre nuestros pares”.
Adaptación de la fauna marina
Igualmente, la Dra. Valenzuela destacó que “esta es una investigación que se centra en el estudio de aspectos poco conocidos en la fauna marina, incluida la chilena, pero con importantes implicancias para comprender cómo estos animales han sido capaces de sobrellevar los múltiples efectos de las actividades humanas en los océanos, dando luces sobre cómo la crisis climática actual podría impactarlos en el futuro próximo. De esta forma, espero poder continuar con esta línea de investigación acá en Chile con el apoyo de CIAHN Atacama”
Ante esta distinción, el Director Científico de CIAHN Atacama, Dr. Martín Chávez indicó que “estamos muy orgullosos de contar con científicos como Ana en nuestro equipo y felices de ver como su trabajo es valorado por la comunidad internacional. Este estudio también muestra el potencial que poseen las muestras osteológicas para una amplia gama de análisis, y la necesidad de generar y mantener este tipo de colecciones científicas. Ésta es una labor a la que CIAHN busca aportar en el corto plazo, generando una nueva colección osteológica para la región de Atacama”.
El ganador del primer lugar en este evento fue el europeo Joe Wynn mientras que el segundo subcampeón fue el investigador francés Antoine Guiguet.
