La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este jueves al brote de coronavirus originado en China como una «emergencia de salud publica de importancia internacional».

Tras una reunión de evaluación del Comité de Emergencias, el director de la OMS, Tedros Adhanom, dijo que la razón de la declaratoria «no se debe a lo que está sucediendo en China, sino por lo que está sucediendo en otros países».

«Nuestra mayor preocupación es la posibilidad de que el virus se propague a países con sistemas de salud más débiles y que no estén preparados para enfrentarlo», dijo Adhanom en Ginebra, Suiza.

Al menos 170 personas han muerto en China por la también conocida como neumonía de Wuhan. Además, cerca de 8.000 casos han sido confirmados en el país asiático, lo que representa el 99% de los diagnósticos.

En tanto, la OMS ha registrado hasta este jueves 98 casos en otros 18 países.

Tras haber descartado hace una semana declarar la alerta global, los expertos de la OMS reunidos en Ginebra cambiaron de parecer ante la confirmación de ocho contagios entre humanos en Alemania, Japón, Estados Unidos y Vietnam.

Eran pacientes que no habían viajado recientemente a China, mientras que, de los afectados, «la vasta mayoría ha tenido un historial de viajes a Wuhan o ha estado en contacto con alguien que tiene un historial de viajes a Wuhan», explicó Adhanom.

Describió el virus como un «brote sin precedentes» que se ha encontrado con una «respuesta sin precedentes», además de que elogió las «medidas extraordinarias» que las autoridades chinas tomaron para evitar que se extendiera.

«Permítanme ser claro, esta declaración no es un voto de no confianza en China», agregó.

¿Qué pasa ahora?

La OMS declara una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII) cuando hay «un evento extraordinario que se determina constituye un riesgo de salud pública para otros Estados a través de la propagación internacional de la enfermedad».

Esta es la sexta ocasión en que la OMS declara este tipo de emergencia. Las otras se dieron ante el brote de gripe H1N1 (2009), los de ébola en África Occidental (2014) y en la República Democrática del Congo (2019), el de polio en 2014 y el de virus del Zika en 2016.

A partir de su declaratoria, la OMS emite recomendaciones temporales que los 192 países miembros de la organización deben seguir para contener la propagación de una enfermedad, en este caso el coronavirus de Wuhan.

También permite organizar acciones para apoyar a países menos desarrollados y con sistemas de salud sin recursos para detener la propagación.

La alerta también busca «combatir los rumores y la desinformación», indicó Adhanom, por lo que dijo que «es el momento de la solidaridad, no del estigma» hacia China.

«Más importantes que la declaración de una emergencia de salud pública son las recomendaciones del Comité para prevenir la propagación del coronavirus y garantizar una respuesta mesurada y basada en evidencia«, dijo el director de la OMS este jueves.

Personas que han salido de China han sido puestas bajo diversas pruebas en otros países para detectar síntomas del coronavirus.

«No hay razón para tomar medidas que interfieran innecesariamente con los viajes internacionales y el comercio. Hacemos un llamado a todos los países para que implementen decisiones basadas en evidencia y que sean consistentes», añadió.

Las medidas de prevención de varios países se han incrementado notablemente en los últimos días luego de que se confirmó que hay casos de contagio en todas las provincias de China.

Este jueves, Italia prohibió el desembarco de un crucero con 7.000 personas a bordo luego de que una mujer china presentó síntomas que hicieron sospechar que podía tener coronavirus de Wuhan.

Rusia, Mongolia y Corea del Norte cerraron parcialmente sus fronteras con China, mientras que Australia anunció que enviará a las personas que ponga en cuarentena por posible contagio de coronavirus a la isla de Navidad, a 2.000 km de su territorio continental.

Otros países, incluido Francia, Italia, Reino Unido, EE.UU., Malasia, Japón y Filipinas han puesto en marcha operaciones para evacuar a sus ciudadanos de Wuhan.