Las colillas de cigarro son el residuo más arrojado en el mundo y, al mismo tiempo, uno de los más contaminantes. Una sola colilla puede contaminar hasta 50 litros de agua dulce, y sus componentes como nicotina, alquitrán, metales pesados y microplásticos, tardan más de una década en degradarse.
Desde 2023, en el Campus Casona de la Universidad Andrés Bello ha impulsado un programa de recolección y valorización de colillas de cigarro mediante contenedores específicos instalados en puntos estratégicos del recinto, evitando que estos residuos terminen en el suelo, cuerpos de agua o sistemas de alcantarillado.
Lo más innovador es que este programa se desarrolla en alianza con la empresa chilena Imeko, pionera en el reciclaje de colillas. A través de un proceso de neutralización de sustancias tóxicas, Imeko transforma los filtros en Celion, un pellet plástico que puede utilizarse en la fabricación de señalética, maceteros, mobiliario urbano y otros productos, reemplazando plásticos vírgenes y promoviendo así una economía circular.
Los resultados son concretos, ya que entre 2023 y 2024 se recolectaron y reciclaron 6.435 colillas, evitando la emisión de 5,32 kg de CO₂, la liberación de 136 gramos de sustancias tóxicas y la potencial contaminación de más de 51 mil litros de agua. Solo en los primeros meses de 2025 ya se han recolectado otras 1.589 colillas.
Esta experiencia demuestra que incluso los residuos más pequeños pueden convertirse en oportunidades para generar conciencia, innovación y compromiso ambiental. Desde la comunidad universitaria, seguiremos impulsando acciones sostenibles que impacten positivamente en nuestro entorno.
