- A 24 años de su creación, la Unidad Académica se consolida como un pilar estratégico para la Región de Coquimbo, formando profesionales de excelencia que, junto con adquirir conocimientos, asumen con vocación y compromiso con la comunidad.
Con emoción, vocación y grandes sueños comenzó el año académico para la nueva generación de estudiantes de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica del Norte (UCN), institución que desde 2003 lidera la formación de médicos en la región y que en 2026 cumplirá 24 años formando profesionales de excelencia al servicio de la comunidad.
Este año ingresaron 202 nuevos estudiantes, quienes en el futuro contribuirán al sistema sanitario nacional: 63 en Medicina, 49 en Enfermería, 47 en Kinesiología y 43 en Nutrición y Dietética. La ceremonia de bienvenida reunió a esta nueva generación, que inicia una etapa decisiva en sus vidas, marcada por el compromiso con la salud de las personas y el desarrollo regional.
En ese contexto, la Decana (I) de la Facultad de Medicina UCN, Paula Ligeti Stuardo, destacó el significado de este nuevo comienzo para quienes eligieron dedicar su vida al cuidado de la salud. “Hoy damos la bienvenida a 202 nuevas y nuevos estudiantes que han elegido formarse en las ciencias de la salud en la Universidad Católica del Norte. Inician un camino exigente, pero profundamente significativo: prepararse para cuidar la vida y el bienestar de las personas. En algunos años serán ellos quienes estarán contribuyendo, desde distintas instituciones del sistema de salud, al bienestar y la calidad de vida de las comunidades de nuestra región y del país”, señaló.
Asimismo, destacó el sello formativo de la institución y el trabajo conjunto que se impulsa para fortalecer el capital humano en salud. “Todo esto lo hacemos desde el sello formativo de la Universidad Católica del Norte, que promueve una formación de excelencia, profundamente humana, con vocación de servicio y un fuerte compromiso con las personas y el desarrollo de nuestro territorio. En esa misma línea, estamos trabajando fuertemente en educación continua y en la formación de especialistas médicos y de otros profesionales de la salud, participando activamente en una mesa regional junto al Gobierno Regional, el Servicio de Salud y el Colegio Médico, para seguir fortaleciendo el capital humano en salud que nuestra región necesita”, agregó
LIDERAZGO REGIONAL CON IMPACTO CONCRETO
A la fecha, la Facultad de Medicina UCN registra 1.998 egresadas y egresados de pregrado, de los cuales 872 son médicos, 391 enfermeras y enfermeros, 448 kinesiólogas y kinesiólogos y 287 nutricionistas.
El impacto en la región es significativo: de las últimas cinco cohortes de Medicina, el 65% se encuentra ejerciendo en la Región de Coquimbo. De ellos, el 45% trabaja en hospitales y un 20% se desempeña en atención primaria y en centros médicos UCN. Además, un 24% está cursando una especialidad médica. Actualmente, uno de cada cinco médicos que trabaja en hospitales de la región fue formado en la UCN.
En el ámbito de postgrado, la casa de estudios imparte 14 especialidades médicas y una subespecialidad, con 118 médicos en formación y 191 especialistas titulados, de los cuales el 71% ha permanecido en la Región de Coquimbo.
Para enfrentar la brecha actual y futura de especialistas, la UCN ejecuta un plan de expansión que contempla aumentar los cupos de ingreso a especialidades de 49 a 65 entre 2025 y 2026, además de incorporar nuevas disciplinas entre 2026 y 2027, como Oncología Médica del Adulto, Urología y Psiquiatría Infantojuvenil, junto con el fortalecimiento de Medicina Interna como especialidad base.
A ello se suma el Plan Becas Coquimbo, impulsado por el Gobierno Regional, gracias al cual actualmente casi el 80% de los cupos de especialidades están destinados a la región. Asimismo, más del 80% de los estudiantes de Medicina provienen de la Región de Coquimbo y la mayoría permanece en ella tras titularse.
La Facultad también proyecta nuevas plazas en Medicina Familiar —cuyo 70% de egresados ejerce hoy en la atención primaria de La Serena— y una futura oferta de especialidades para Enfermería y Kinesiología en el área oncológica.
INFRAESTRUCTURA PARA UNA FORMACIÓN DE EXCELENCIA
La formación se desarrolla en el Campus Guayacán, en Coquimbo, donde la Facultad cuenta con 8.450 m² distribuidos en seis edificios, además del Campus San Pablo ubicado frente al Hospital de Coquimbo y Campus Pení en La Serena, residencias para becados, el Centro de Salud UCN (San Lucas) y una completa red colaboración con campos clínicos en hospitales y centros de atención primaria de las provincias de Elqui, Limarí y Choapa.
Destaca el Centro de Simulación Clínica, con 314 m² y siete boxes de atención (adultos y pediátricos), sala de reanimación, urgencia, hospitalización y simulación quirúrgica, espacios que permiten a las y los estudiantes desarrollar competencias clínicas y ético-valóricas en entornos seguros y realistas. La Facultad cuenta además con laboratorios de Anatomía, Microbiología y Parasitología, Fisiología Vascular, Toxicología, Neurociencias y Cáncerlab, entre otros.
CUMPLIENDO SUEÑOS
La jornada estuvo marcada por historias de esfuerzo y determinación, como la de Yerly González Cortés, TENS que a sus 43 años inicia la carrera de Enfermería. “Estoy tan emocionada porque finalmente se abre la oportunidad de poder realizarme. Siempre soñaba con estar el primer día de clases aquí. Hoy lo estoy viviendo como si ya lo hubiese soñado antes, pero ahora se hizo realidad”, expresó. La nueva estudiante proyecta especializarse en el área clínica, particularmente en diabetes y curaciones avanzadas: “Vengo a disfrutar, a incorporar todo este aprendizaje y a poder hacer las cosas bien, entregando un poquito de mí”.
Miguel Cena Rivera, estudiante de Kinesiología, manifestó su entusiasmo por comenzar en la universidad que fue su primera opción. “Me gustaría irme por el lado deportivo. Me gusta el tema de los músculos, la recuperación. Estoy muy emocionado por conocer a mis compañeros y empezar a aprender”.
Desde Medicina, Felipe Villalobos Veas destacó que es el primero de su familia en ingresar a la educación superior. “Para mí es uno de los más grandes logros que tengo hasta ahora. Elegí Medicina por su vocación con las personas. La salud es algo que nadie puede pasar por alto, y para eso siempre está un médico”, señaló. En el futuro, espera definir su especialidad, con interés en áreas como Pediatría, Broncopulmonar o Anestesiología.
Mauricio Galleguillos Vargas, de Nutrición y Dietética, valoró la posibilidad de estudiar cerca de su familia. “Estoy feliz de haber quedado en la UCN. Me interesa el área relacionada con diabetes, porque en Chile la tasa va en aumento y la nutrición puede ayudar mucho en el manejo”, comentó.
SALUD CON VOCACIÓN
Con el sello “Salud con Vocación”, la Facultad de Medicina UCN reafirma su compromiso con una formación de excelencia, con altos estándares académicos, éticos y humanos, y con un fuerte vínculo con el territorio.
La nueva cohorte no solo inicia una carrera universitaria, sino un camino de servicio que, en los próximos años, fortalecerá la red de salud regional y aportará al bienestar de miles de personas.
A 24 años de su creación, la Facultad continúa consolidándose como un pilar estratégico para la Región de Coquimbo, formando profesionales que no solo adquieren conocimientos, sino que abrazan una vocación: cuidar, acompañar y transformar vidas.
