Con un hito sin precedentes en su trayectoria formativa, la Facultad de Medicina de la Universidad Católica del Norte (UCN) dio la bienvenida a 47 médicos que integran la cohorte 2026 del Programa de Especialidades Médicas, la más numerosa desde la creación de esta iniciativa en 2011.
La ceremonia contó con la participación de autoridades universitarias y del sector salud, en un contexto marcado por los desafíos actuales y futuros del sistema sanitario regional, particularmente ante la próxima entrada en operación de los nuevos hospitales de Illapel, La Serena y Coquimbo.
“Nos honra recibir a cuarenta y siete médicas y médicos, la generación más numerosa que hemos tenido. Inician un camino exigente, desafiante y profundamente transformador”, destacó la decana de la Facultad de Medicina, Paula Ligeti Stuardo, subrayando el carácter estratégico de este crecimiento.
La autoridad académica enfatizó que la formación de especialistas no solo responde a un proyecto educativo, sino también a una necesidad urgente del sistema de salud.
Según cifras del Servicio de Salud Coquimbo, actualmente la región presenta una brecha estimada de 232 jornadas médicas completas, cifra que podría aumentar a 447 en el mediano plazo con la puesta en marcha de nuevos recintos hospitalarios.
En ese escenario, Ligeti reafirmó el rol de la UCN como actor clave en la formación de capital humano avanzado. “Estas cifras no son solo números, son el reflejo de un proyecto con sentido, con arraigo territorial y un fuerte compromiso público”, enfatizó
HITOS
Desde su creación, el Programa de Especialidades Médicas de la UCN ha formado 206 especialistas, de los cuales un 71% permanece ejerciendo en la región, contribuyendo directamente a fortalecer la red asistencial. “Somos, con orgullo, el principal centro formador de especialistas del norte de Chile, y eso implica una gran responsabilidad”, añadió Paula Ligeti.
En tanto, el Vicerrector de Sede Coquimbo, Óscar Marcelo Sepúlveda Sepúlveda, puso el acento en la dimensión humana de este proceso formativo. “La formación tiene una hipoteca social. Todo este esfuerzo cobra sentido en el servicio a la población”, señaló, junto con valorar el trabajo conjunto entre la universidad y el Servicio de Salud Coquimbo.
Precisamente, el director de este organismo, Ernesto Jorquera Flores, relevó el carácter social de la formación médica especializada. “La posibilidad de realizar una beca de especialidad es un esfuerzo que nos trasciende, es un compromiso colectivo del país, donde distintas instituciones como la Universidad, el gobierno central y regional, además del Estado, destinan recursos para formar a los especialistas que Chile necesita”, afirmó.
VOCACIÓN, ARRAIGO Y PROYECCIÓN
Entre quienes inician este nuevo ciclo, las motivaciones combinan vocación, pertenencia territorial y proyección profesional.
La Dra. Mariangelis Parra Revilla, residente de Medicina Familiar, valoró la posibilidad de especializarse en la región donde ha desarrollado su trayectoria laboral. “Es volver a ser estudiante, con mayor responsabilidad, pero con el objetivo claro de entregar una mejor atención”, comentó.
En tanto, el residente de Medicina Física y Rehabilitación, Francisco Vázquez Opazo, oriundo de Coquimbo, destacó las oportunidades formativas del programa. “El desarrollo de esta especialidad en la región es enorme. Quiero aportar a su crecimiento a nivel local y nacional, y qué mejor que hacerlo en mi casa”, señaló.
Actualmente, la UCN cuenta con 14 especialidades médicas y una subespecialidad, con proyecciones de expansión hacia áreas como oncología médica, urología, traumatología y neurorradiología. Este crecimiento responde a una planificación alineada con las necesidades del sistema de salud, en un momento clave para la región.
La incorporación de esta histórica cohorte no solo marca un récord institucional, sino que también proyecta una señal concreta: avanzar en la formación de especialistas es hoy una de las respuestas más urgentes y estructurales para garantizar una atención oportuna, digna y de calidad para la comunidad.
