Pureli y Was Company se suman a startuplab.01, hub impulsado por Fundación Chile y CORFO, para escalar soluciones orientadas a la recuperación de litio, eficiencia hídrica y valorización de residuos mineros.
Dos startups internacionales de base científica, una estadounidense y una mexicana, eligieron Chile como destino para validar y escalar tecnologías aplicadas a algunos de los principales desafíos de la minería: la recuperación de litio, el uso eficiente del agua y la valorización de residuos mineros. Se trata de Pureli y Was Company, que actualmente se encuentran en residencia en startuplab.01, el primer hub deep tech del país, impulsado por Fundación Chile y CORFO.
Ambas compañías comparten espacio con Kendel, startup chilena que también forma parte del portafolio de startuplab.01 y que desarrolla una tecnología para acoplarse a plantas desaladoras y extraer minerales críticos desde la salmuera resultante, sin interferir con la operación de desalinización. En conjunto, las tres startups representan aproximaciones distintas a la innovación tecnológica en minería, desde la extracción y recuperación de minerales críticos hasta la transformación de pasivos ambientales en nuevos materiales.
startuplab.01 ofrece a startups de base científico-tecnológica laboratorios de validación experimental, infraestructura de manufactura avanzada, programas de aceleración internacional, residencia y acceso a una red de socios corporativos. Entre sus socios fundadores se encuentran CODELCO, BancoEstado y BID Lab.
Pureli, fundada en Estados Unidos, ha desarrollado tres tecnologías para la extracción de litio desde salmueras: Lilypad, que acelera la evaporación en pozas; SmartPond, una plataforma de inteligencia artificial para la gestión predictiva del proceso; y E-LitE, un sistema de separación que permite recuperar el 92% del litio y recapturar el 90% del agua como agua dulce. La startup decidió instalarse en Chile considerando el rol estratégico del país en la industria global del litio, al concentrar el 25% de las reservas mundiales del mineral y ser sede de dos de sus principales productores globales, SQM y Albemarle, según cifras del Servicio Geológico de Estados Unidos 2025.
Desde su llegada al hub, el equipo ha utilizado infraestructura de manufactura avanzada, como impresoras 3D y maquinaria CNC, para diseñar, fabricar y ajustar prototipos localmente, reduciendo la dependencia de cadenas de suministro internacionales. Según la compañía, este acceso ha permitido comprimir a días ciclos de iteración que antes podían tomar semanas.
“Validar tecnología para la minería exige precisión y velocidad. Chile, como actor clave en el mercado global del litio, ofrece la madurez industrial y el escenario estratégico ideal para este proceso. Nuestra integración en startuplab.01 ha acelerado los ciclos de desarrollo de manera drástica; el acceso inmediato a herramientas de prototipado avanzado nos permitió fabricar y ajustar componentes críticos localmente, eliminando la dependencia logística internacional antes de la producción industrial. Más allá de la infraestructura, el valor fundamental del hub radica en la sinergia operativa y el intercambio técnico con otras startups del ecosistema. Startuplab.01 no es solo un espacio de aceleración, es un catalizador estratégico”, señala Juanita Carvallo, jefa de Operaciones de Pureli.
A la residencia también se sumó Was Company, startup mexicana fundada en 2019 que transforma relaves mineros y residuos plásticos en materiales de construcción de bajo carbono. Su tecnología principal, Earth Tech Materials (ETM), produce un Eco Clinker con hasta un 75% menos de huella de carbono que el clínker convencional. En validaciones realizadas con Holcim México, sus materiales lograron incrementar entre un 15% y un 20% la resistencia a compresión en ciertas aplicaciones, reemplazando parcialmente clínker y cemento tradicional.
Desde su llegada a startuplab.01, la empresa ha avanzado conversaciones en Chile con Anglo American Minerals, Molymet, Cementos Melón, Cementos Polpaico y Cementos Bío Bío para explorar proyectos de valorización de relaves locales. Además, cuenta con proyectos activos en Canadá, México y Perú.
“Chile tiene la combinación perfecta entre minería, industria y visión de innovación para acelerar tecnologías climáticas como la nuestra. startuplab.01 nos permitió conectarnos rápidamente con actores estratégicos y validar que existe una enorme oportunidad de transformar residuos mineros en soluciones reales para la construcción sostenible”, afirma Walter Mata, founder & CEO de Was Company.
Aunque la minería aparece como una de las principales industrias para validar tecnologías deep tech en Chile, startuplab.01 también busca abrir oportunidades en sectores como energía, manufactura, agricultura y construcción. El país fue el mayor exportador mundial de 24 productos en 2024, entre ellos cerezas, salmón y vino, con exportaciones agroalimentarias por US$ 23.666 millones, equivalentes al 24% del total exportado, de acuerdo con la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales 2025. Esa escala productiva genera demanda permanente por soluciones en trazabilidad, reducción de agroquímicos, eficiencia hídrica y materiales avanzados.
En ese contexto, startuplab.01 busca reducir la distancia entre una tecnología en desarrollo y su primera validación industrial real, conectando a startups con capacidades técnicas, infraestructura y demanda corporativa.
“Hemos generado espacios donde los emprendedores pueden conversar con gerentes y líderes de áreas clave, entender los desafíos de la industria y avanzar hacia oportunidades concretas, desde visitar instalaciones y tomar muestras, hasta desarrollar pilotos. Para las startups internacionales, este apoyo les permite integrarse al ecosistema chileno con una velocidad que en otros mercados tomaría años”, sostiene Francisca Contreras, directora ejecutiva de startuplab.01.
Desde la industria, CODELCO, socio fundador de startuplab.01, ve en este tipo de iniciativas una palanca concreta para enfrentar los desafíos que impone la minería del futuro.
“Fortalecer vínculos con el ecosistema de innovación de base científico-tecnológica es clave para la minería del futuro. Valoramos especialmente estas instancias que permiten acercar el talento emprendedor nacional e internacional a desafíos reales de la industria, contribuyendo a la generación de soluciones innovadoras y sostenibles que nos permitan avanzar hacia una minería más eficiente, sustentable y al servicio del desarrollo de Chile”, comenta Felipe Merino, director de Gestión de Innovación y Propiedad Intelectual de CODELCO.
Sobre startuplab.01: startuplab.01 es el primer hub deep tech de Chile, impulsado por Fundación Chile y CORFO. Su misión es acelerar el desarrollo de startups de base científico-tecnológica que trabajan en sectores como minería, energía, manufactura, agricultura y construcción. Ofrece laboratorios de validación experimental, infraestructura de manufactura avanzada, residencia, comunidad y acceso a una red de socios corporativos nacionales e internacionales. Sus socios fundadores son CODELCO, BancoEstado y BID Lab.
