Un nuevo análisis basado en estudios internacionales sugiere que vacunas, fármacos cardiovasculares y tratamientos para la diabetes podrían tener un efecto protector frente al deterioro cognitivo, aunque los expertos llaman a la cautela.
La búsqueda de formas de prevenir la demencia —incluido el Alzheimer— ha abierto una nueva línea de investigación: el posible efecto protector de medicamentos de uso común. Desde vacunas hasta tratamientos para la presión arterial, diversos estudios recientes apuntan a que algunos fármacos podrían ayudar a reducir el riesgo de desarrollar estas enfermedades.
Uno de los hallazgos más llamativos está relacionado con la vacuna contra la influenza. Investigaciones han mostrado que los adultos mayores vacunados presentan un menor riesgo de desarrollar demencia en los años posteriores, incluso con reducciones que llegan hasta el 40%. Un estudio reciente refuerza esta idea al indicar que quienes reciben dosis más altas —recomendadas para mayores de 65 años— podrían tener aún más protección frente al Alzheimer.
Sin embargo, los especialistas advierten que no es fácil determinar si el beneficio proviene directamente de la vacuna o de otros factores asociados. Como consignó The New York Times, las personas que se vacunan regularmente suelen mantener hábitos de salud más constantes, como controles médicos y adherencia a tratamientos, lo que también influye en la prevención.
Otra vacuna que ha generado alto interés es la del herpes zóster. Diversos estudios internacionales han encontrado que quienes la reciben presentan entre un 15% y un 20% menos de riesgo de demencia. En este caso, los investigadores consideran que existe evidencia más sólida de una relación causal, incluso sugiriendo que podría ofrecer mayor protección en mujeres.
Las explicaciones posibles apuntan a que las vacunas reducen infecciones que pueden provocar inflamación en el cerebro, un factor clave en el desarrollo de la demencia. También se investiga si estas inmunizaciones generan efectos directos sobre el sistema inmunológico que beneficien la salud cerebral.
En paralelo, medicamentos ampliamente utilizados para el colesterol y la hipertensión —como las estatinas— también han sido asociados a reducciones de entre un 10% y un 15% en el riesgo de demencia. Su efecto estaría ligado al control de factores cardiovasculares, estrechamente relacionados con el deterioro cognitivo. No obstante, los resultados de ensayos clínicos han sido mixtos, lo que mantiene abierto el debate.
Los antiinflamatorios representan otra línea de estudio, considerando el rol de la inflamación en enfermedades neurodegenerativas. Aunque algunos análisis sugieren beneficios, la evidencia sigue siendo contradictoria, y revisiones científicas han señalado que no existen pruebas concluyentes para recomendar su uso con fines preventivos.
Finalmente, los medicamentos para la diabetes también han entrado en el foco de la investigación. Fármacos como la metformina o los inhibidores SGLT2 podrían tener un efecto leve en la reducción del riesgo, posiblemente por su impacto en los niveles de azúcar en sangre y la inflamación. Incluso algunos estudios observaron beneficios en medicamentos más recientes, como los GLP-1, aunque ensayos clínicos recientes no han confirmado su eficacia para frenar el deterioro cognitivo.
Pese al creciente interés, los expertos coinciden en que aún falta evidencia definitiva. Por ahora, el mensaje es claro: estos medicamentos no deben utilizarse exclusivamente para prevenir la demencia sin indicación médica. La prevención sigue centrada en hábitos saludables, control de enfermedades crónicas y seguimiento profesional.
La ciencia avanza, pero la respuesta definitiva sobre cómo prevenir la demencia aún está en construcción.
