El alerta amarilla es una categoría que contempla cambios en el comportamiento del volcán con emisiones de ceniza, sismos, ruidos y olores de gases volcánicos. El naranja indica que es probable una erupción en términos de días o semanas mientras que el rojo es cuando la erupción es inminente o está en curso.
También se adoptaron otras medidas como la prohibición del acceso de personas al Parque Natural Nevado del Ruiz y se ordenó a las instituciones educativas adelantar acciones para que los niños puedan estudiar de manera virtual a partir del lunes 10 de abril luego de que termine la semana de receso vinculada con una tradición religiosa en Colombia.
El volcán está ubicado a 5.321 metros sobre el nivel del mar en el eje de la cordillera central del país y en el límite entre los departamentos de Tolima y Caldas. Tiene una masa glaciar, por lo que su actividad puede generar deshielos súbitos.
La actividad del volcán es monitoreada de forma permanente y prioritaria desde 1985, año en el que una erupción causó la muerte de cerca de 25.000 personas en el departamento de Tolima.
